Veluwse Bron haalt meteen mooie cijfers

EMST - De VVV Veluwe IJsselvallei, de RGV, raadsleden, het Eper college van B en W, het Emster belang, leveranciers, andere ondernemers, de wijkagent, vrienden en familie, het was druk bij de opening van saunacomplex, wellnessresort De Veluwse Bron aan de Viskweekweg bij Kievitsveld in Emst. De tranen vloeiden bij de eigenaren Gert en Karin van der Steen tijdens de openingsact.

Hun eigen kinderen, Liset, Lars en Tim, droegen een grote, witte ballon met gouden sleutel naar de Nijmolense plas aan de voet van het complex. Daar stond een vuurspuwer. Een duiker nam de sleutel en de ballon mee naar het midden van de plas, naar de 'bron'. "Het is de sleutel waarmee u dichter bij uzelf komt, bij de bron", sprak Willem Gunneman. Hij was ingehuurd om de opening aan elkaar te praten en zingen.

Voor de officiële opening, om half elf 's ochtens, werden alle gasten ontvangen met koffie en petit fours. In het donkere restaurant schudde Gert van der Steen iedereen de hand. Het was de laatste dagen nog hard aanpoten om alles af te krijgen. "Ik heb er veel grijze haren bijgekregen", aldus Van der Steen.

Voordat de gasten de gelegenheid kregen om rond te kijken sprak hij ze eerst nog toe. "Ik ben verbijsterd door de grote opkomst, dat voelt enorm warm aan. Het idee onstond begin 2003, wij wilden iets totaal anders doen. We hebben de wellnessbranche onderzocht en een plan gemaakt."

"Vervolgens zijn we gaan zoeken naar een stukje grond tussen Arnhem en Zwolle. Zowel bij de gemeente Epe als bij de provincie, onze ideeën werden altijd hartverwarmend ontvangen. Op 11 april 2005 zat ik met buikpijn en kloppend hart bij de Eper raad. Wat vinden zij van het plan? Maar het werd bijna unaniem aangenomen. Heel uniek, hoorde ik later. Misschien is het goed om nu een naamswijziging voor Emst voor te stellen: Bad Emst."

Het complex werd in iets meer dan een jaar gebouwd. Met bouwbedrijven uit Emst, Epe, Oene en Vaassen. Ook het personeelsbestand bestaat voornamelijk uit mensen uit dit gebied of anders wel van de Veluwe. Een lokaal project, wat in ieder geval nationaal zoveel mogelijk mensen naar Emst moet zien te trekken.

"Het Kievitsveld krijgt door dit complex ook meer waarde", vindt Rudi ter Heide, de directeur van de regionale VVV. "Een aanwinst." Hij denkt niet dat het resort in Busloo en De Veluwse Bron elkaar in de weg zitten. "Dit zit noordelijker. En wie weet, kunnen ze samen reclame maken?"

Het Eper college van B en W is zeer te spreken over het resultaat. "Het ziet er fantastisch uit, heel smaakvol", aldus burgemeester Marijke van Lente. "En wat een durf van Gert van der Steen om zo'n project met zo'n grote investering aan te pakken." Zelf houdt Van Lente ook wel van de sauna. Alhoewel ze niet denkt dat ze zich als burgemeester in De Veluwse Bron kan vertonen. Ook wethouders Joop van Nuijs en René de Vries maken graag een rondje sauna. Vooral de laatste is vervent saunabezoeker. Voor Jan Berkhoff en Frouke van Dam is de sauna iets te benauwd, maar ze vinden het net als de rest 'geweldig'. Het complex zet Emst op de kaart en zorgt bovendien voor werkgelegenheid.

Maandagavond hadden de Emsternaren de gelegenheid het complex in hun dorp rustig te bekijken. "Ze vonden het prachtig", vertelt Henk Boeve van Emster belang. "Ze hadden het idee niet in Emst te zijn."

Dinsdag en woensdag draaide De Veluwse Bron proefdagen. "Het was spannend, we dachten aan paniek, chaos, maar we hebbben hele hoge cijfers gekregen", aldus Van der Steen. Hij gaat zich nu richten op een optimale organisatie.

(www.destentor.nl)